古希腊人表示大块琥珀是由太阳神女儿们的泪滴凝成，甚富诗意。古代欧陆和中东人士称作「北方之金」，认为是神奇和吉利象征。第二次世界大战以前，欧洲人视琥珀和蜜蜡为珍宝，但自从人工合成品与仿制品充斥市场，打击一般人的信心后，收藏和佩戴的热潮才涿渐减退；直至九十年代中叶，琥珀和蜜蜡的热潮渐渐再兴起，尤其是香港、台湾和中国大陆为然。
事实上，老琥珀和老蜜蜡存世量甚少，像阿富汗二千多年前的不规则碟型与筒型精纯原蜡(全透明和没有重新打磨者更稀)，中国二百多年以前的旧工精品便很珍罕。不过，目前它们比起钻石、红宝石、蓝宝石、祖母緑和老坑玻璃种翡翠的价钱偏低，换言之，精品将来价値上升的潜力甚大。故要保値收藏，应从珍罕精品着眼。目前仍有不少人对琥珀和蜜蜡混淆不清，众说纷纭。其实古人所说「千年琥珀， 万年蜜蜡」的说法是错误的，根本上一知半解和理想当然，并不是科学的深究，也没有从地质学和考古学方面提出充分的证据。老琥珀和老蜜蜡皆要经过二千万年至六千多万年始能在地层形成，纵使是半化石的「眞珂巴树脂」(TRUECOPAL)，也要经历数百万年才能形成的。试问只有千年或万年，如何能够形成树脂化石呢？
琥珀(AMBER)其实是一个统称，树脂的化石皆称为琥珀，并非只有棕黄色的才是琥珀，更非有虎斑纹的才叫琥珀。琥珀有很多品类，可用地域区分，亦可用品质、颜色、花纹和透明度等区分。蜜蜡实际上仅属于琥珀的其中一个品类，只是近年来访间各处突然流行蜜蜡，蔚为时尚，大家叫惯了，以致遇到其他各品类的琥珀时，就更感混淆，胡乱争议一番。蜜蜡，因其质感似蜡，大多数的色泽似蜜，故得名。欧美人认为HONEYAMBER，即蜜珀，较为明确和清晰。中国古代也有人称作蜡珀。它们大多数不透明，但质佳者温润如玉。缅甸的蜜蜡便分为丝蜡、黄蜡、晶蜡、水蜡、黑蜡等品类。
现今坊间不少人士虽然知道蜜蜡是琥珀的品类之一，但为了买卖和称谓上的方便，把不大透明和云雾较多的称为「蜜蜡亅，其余的均称为「珀」或「琥珀亅。这样区分其实有点问题，但很多「发烧友」都接受了。事实上，蜜蜡品类中也有透明和半透明的，像特级的金丝种(柠黄色)、非洲金丝蓝绿蜡、摩洛哥金丝绿蜡、熟透的老松香蜡「皱皮松」，甚至雪山晶(外层较深色，里面是通透的茶色)；品质极佳，含琥珀酸和杂质较少。
